红宝石、蓝宝石、祖母绿和钻石是行业公认的四大贵重宝石。三项标准为其分级：美观、稀有和耐久。另有三项因素决定其价值：产地、重量和处理。
我们关注什么
- 美感：净度（透明程度，受内含物影响）、不过浅也不过深的颜色，以及取决于切工的光彩。
- 稀有度：宝石在市场上越稀有，价值越高。
- 耐久性：硬度、韧性和抗化学腐蚀能力。硬度以莫氏硬度表衡量。
- 产地、重量、处理：具有产区典型颜色可提升价值；重量以克拉计（1克拉 = 0.20克）；未经处理的宝石价值高得多。
红宝石
红色刚玉，由铬致色，硬度为9。最受追捧的红宝石产自缅甸抹谷山谷，其浓郁的红色仿佛由内而外散发光芒。如今马达加斯加和莫桑比克也是重要产地。
蓝宝石
凡不是红色的刚玉都称为蓝宝石；蓝色来自铁和钛。缅甸出产深邃的蓝色，斯里兰卡出产明亮的蓝色，而克什米尔在历史上出产最负盛名的蓝宝石。蓝宝石也有粉色、黄色以及稀有的粉橙色帕帕拉恰。
祖母绿
绿色绿柱石，由铬和钒致色，硬度7.5至8。哥伦比亚仍是标杆。祖母绿几乎总有内含物，即其“花园”。完全未经处理的祖母绿极为稀有：浸油为行业所接受，而树脂充填是最常见的处理。处理的类型和程度对价格影响很大。
钻石
纯碳，最坚硬的天然材料，莫氏硬度为10。白钻按4C分级，颜色从D（无色）到Z。自19世纪末以来，人们已能制造性质完全相同的合成钻石，因此必须确认钻石是否为天然。