Rubine, Saphire, Smaragde und Diamanten sind die vier Edelsteine des Handels. Drei Kriterien ordnen sie ein: Schönheit, Seltenheit und Beständigkeit. Drei weitere Elemente bestimmen ihren Wert: Herkunft, Gewicht und Behandlungen.
Worauf wir achten
- Schönheit: die Reinheit (Grad der Transparenz, beeinträchtigt durch Einschlüsse), eine Farbe weder zu hell noch zu dunkel und die Brillanz, die vom Schliff abhängt.
- Seltenheit: Je seltener ein Stein auf dem Markt ist, desto höher sein Wert.
- Beständigkeit: Härte, Zähigkeit und Widerstandsfähigkeit gegen Chemikalien. Die Härte wird auf der Mohs-Skala gemessen.
- Herkunft, Gewicht, Behandlungen: Eine für eine Region typische Farbe steigert den Wert; das Gewicht wird in Karat angegeben (1 Karat = 0,20 g); ein unbehandelter Stein ist deutlich mehr wert.
Rubin
Roter Korund, gefärbt durch Chrom, mit einer Härte von 9. Die begehrtesten stammen aus dem Mogok-Tal in Myanmar, wegen ihres intensiven Rots, das von innen zu leuchten scheint. Madagaskar und Mosambik sind heute wichtige Quellen.
Saphir
Jeder Korund, der nicht rot ist, wird Saphir genannt; das Blau stammt von Eisen und Titan. Myanmar liefert tiefe Blautöne, Sri Lanka leuchtende, und Kaschmir historisch die berühmtesten von allen. Saphire gibt es auch in Rosa, Gelb und im seltenen Rosa-Orange des Padparadscha.
Smaragd
Grüner Beryll, gefärbt durch Chrom und Vanadium, mit einer Härte von 7,5 bis 8. Kolumbien bleibt die Referenz. Smaragde haben fast immer Einschlüsse, ihren «Jardin». Völlig unbehandelte Smaragde sind äusserst selten: Ölen wird vom Handel akzeptiert, und die Füllung mit Harz ist die häufigste Behandlung. Art und Ausmass der Behandlung wiegen schwer im Preis.
Diamant
Reiner Kohlenstoff und das härteste natürliche Material, 10 auf der Mohs-Skala. Weisse Diamanten werden nach den 4C bewertet, mit Farben von D (farblos) bis Z. Synthetische Steine mit identischen Eigenschaften werden seit Ende des 19. Jahrhunderts hergestellt; es ist daher unerlässlich zu prüfen, ob ein Diamant natürlich ist.